“Cada instante que pasa nace un nuevo imbécil”, decía Phineas Taylor Barnum. Y él, sin escrúpulos, estaba allí para sacarles su dinero. Con esa premisa vital comienza el devenir en el mundo del espectáculo de Barnum. Mitad showman, mitad timador, creo un estilo perfectamente reconocible, inimitable y único, que aun hoy resulta evocador en el imaginario colectivo. El libro describe la historia del llamado Circo Barnum, desde sus comienzos hasta la actualidad, donde aun se mantiene vigente, aun cuando su naturaleza haya mutado considerablemente. Se hará referencia al análisis social e histórico del momento en el cual nació esta agrupación, y cómo fue evolucionando y adaptándose de la mejor manera posible a los nuevos tiempos. Se analizará cómo conseguía Barnum la publicidad que su negocio tenía en todo el territorio estadounidenses, sus trucos para atraer al público, la heterogeneidad de su espectáculo, y la importancia fundamental que ha tenido el mismo en el imaginario popular de los actuales Estados Unidos, y que se ha extendido a películas, libros, series de televisión o canciones modernas. Es, además, una historia de historias, un relato de las vidas de muchos “artistas” de los que poblaron el cartel del Circo Barnum, cada uno con su aventura vital, sus anécdotas y su drama. Y es, por último, la historia del nacimiento y decadencia de las llamadas “Ferias de monstruos”, y de la evolución del circo desde su origen moderno hasta la actualidad.

La historia de los freaks es un tema apasionante para todos los seguidores de lo insólito y amantes del séptimo arte. Primera monografía en castellano sobre los freaks y las ferias ambulantes. Obra que permite entender la evolución del circo y de las “ferias de monstruos”, tema de gran atractivo y tirón comercial. La vida de Ph. Taylor Barnum permite conocer la historia de los Estados Unidos durante el siglo XIX y comienzos del XX (Guerra de Secesión, polémicas entre abolicionistas y esclavistas, conquista del salvaje oeste,...) Esta obra nos sorprende con la truculenta y agridulce historia del hombre elefante, la mujer barbuda, los famosos siameses Chang y Eng, los caníbales de Fiji... Índice Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Phineas Taylor Barnum: político, ciudadano y showman. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 La «edad de oro» de las ferias ambulantes. . . . . . . . . . . . . 31 Sirenas, tritones y yetis: el Museo Americano de Barnum. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 Los comienzos del Circo Barnum. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 De gigantes, siameses y mujeres barbudas: los artistas del Circo Barnum. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 La decadencia de un modo de vida. . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Freaks, de Todd Browning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 El Circo Barnum en la actualidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 La presencia del Circo Barnum en la cultura popular estadounidense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

FREAKS: THE HISTORY OF THE BARNUM CIRCUS Synopsis There was a time in which carnivals filled with "monsters" and "freaks" romaed America daily. People came to witness these horrible shows in which people with all kinds of malformations were exhibited. Those were the golden years of the Barnum Circus... "There's a sucker born every minute", said Phineas Taylor Barnum. And thus, without any scruples, the owner of the circus of monsters made his fortune at the expense of the enormous number of spectators that showed up to watch his shows. Through the pages of this book, we discover - the history of the Barbum Circus: how he got publicity for his business, their tricks to attract spectators, and the fundamental importance of this circus has had in the popular culture of the current United States. This book is also a story of stories: an account of the lives, full of anecdotes and dramas, of those deformed circus artists.

SALES PITCH The history of freaks is a fascinating subject for all the unique fans and lovers of the seventh art. This book represents the first monograph in Spanish about travelling freaks shows and street fairs. This is a work that allows us to understand the evolution of the circus and carnivals featuring so-called monsters, themes of great commercial interest to many. The life of P. Taylor Barnum gices you an insighful look at the history of the United States during the 19th century and early 20th, the controversy between abolitionists and slaveholders, conquest of the Wild West, etc. It surprises us with the bittersweet story of the elephant man, the bearded woman, the famous Siamese twins Chang and Eng, the cannibals from Fiji, etc.

La historia del circo Barnum puede ser un ejemplo de las profundas transformaciones que EEUU sufrió entre finales del S. XIX y principios del S. XX, unos años en los que se sucedieron la conquista del oeste, la guerra entre los esclavistas y los abolicionistas, el capitalismo voraz y el crack del 29. Freaks. La historia del circo Barnum nos muestra esta época maravillosa en la que la gente pagaba dinero por ver monstruos y criaturas insólitas, pero también conoceremos a Phineas Taylor Barnum un personaje apasionante, pionero de la publicidad viral, y conoceremos sus engaños y sus exposiciones ambulantes. Con un estilo ágil y muy pegado a la narración, Marc-Pierre Dylan es capaz de hacernos llegar no sólo el dato riguroso fruto de una investigación exhaustiva de un tema del que no existe casi bibliografía, sino el lado más humano de los fenómenos del circo, los dramas personales de estos monstruos de feria. Consigue una obra perfecta para amantes del cine pero también para todos aquellos seguidores de los espectáculos bizarros, de la historia de los espectáculos de variedades y para todos los que quieran acercarse a la historia de los espectáculos de principios del S. XX. Una obra con un tremendo interés ya que pocas monografías recogen la historia de este circo tan presente en el cine y en la cultura pop, obra de un empresario pionero que no dudaba en vender engaños capaces de maravillar al mundo. Marc-Pierre Dylan nació en la comarca asturiana de Narcea en 1981, y es Licenciado en Historia. Tras abandonar la universidad escribió una biografía heterodoxa de Robert Louis Stevenson narrada desde el punto de vista de los aborígenes, y aparecida bajo seudónimo. Escritor e investigador, sus crónicas y obras literarias han aparecido en diversas revistas y publicaciones periódicas, además de haber participado en numerosos proyectos artísticos en el campo de la imagen. Es autor de “Ooparts. Objetos imposibles”, aparecida en febrero de 2012 y publicada por Ediciones Nowtilus y de “Islandia: el país que no rescató a su banca”, aparecida en julio de 2012 y publicada por Tombooktu, el sello digital de Ediciones Nowtilus.

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